淺談爵士吉他（4）

Mike Stern也許感覺上「豐功偉業」並不如Pat Metheny、John McLaughin、John Scofield那樣的多，但是在即興上的爆發力絕對不輸他們。許多接觸rock已久的吉他手亦是聽到了Mike Stern充滿搖滾式節奏及能量的即興才開始對爵士音樂有興趣並進而學習（至少我的爵士樂老師之一吉他手Fabien Degryse就是，呵呵..）。與McLaughlin及Scofield有著相同的經歷，Miles Davis亦曾在80年代的funk fusion作品Man With The Horn、Star People及We Want Miles中聘用了這位從小亦是在Blues及搖滾樂的環境中長大的吉他手。跟Scofield還有個重疊的生涯際遇就是他也曾短暫加入Billy Cobham & George DukeBand。早期的Mike大多亦為他人的sideman，最著名的即是於Jaco Pastorious的Word of Mouth Big Band中擔任吉他手。

據說Miles在看過Mike Stern現場後，站起來大喊：「I Want This Guy！」

1986年所發行的Upside Downside是他的第一張專輯。很可惜的是筆者未曾聽過，無法與大家分享聆聽的心得。但在這年之後，Mike Stern開始大量的出現在許多風格偏屬funk、Stright ahead的樂手或團體的專輯之中，如Michael Brecker的Don't Try This At Home、Bob Berg的Short Stories、大量funk節奏及繁複曲式與極須高超技巧演奏的The Brecker Brothers Band的數張專輯及著名的fusion樂團Steps Ahead（還是有Michael Brecker）在開始大量使用電子化樂器後亦找來了他，在Live in Tokyo 1986有著精采的演出。值得注意的是，許多超技的sax手如Michael Brecker、Bob Berg、BobMarlach、Jerry Bergonzi在80年代後開始喜歡與這樣語彙豐富而又充滿節奏感的吉他手合作，也許正是欣賞他能有如管樂手一般四度音程的語彙、快速的爆發力，又能發揮吉他上推弦造成的藍調與搖滾風格吧！他也如Scofield等擅長用簡單的兩三個音符，卻又利用吉他可輕易跨弦造成的和聲來comping，光是聽他的comping亦是一件可以讓solo的人感到舒服的事情。筆者聽過他擔任sideman的好專輯尚有鼓手Alex Riel的Unriel、小號手Arturo Sandoval的Swingin'及Jerry Bergonzi的Vertical Reality（與Pat Metheny、Herbie Hancock、Dave Holland、Jack DeJohnette合作的Parrell Reality應是無關，哈哈！），都相當值得一聽。
許多風格相當Straight ahead、張力強大的管樂手都愛找Mike Stern跨刀演出。
至於Stern自己的專輯，1988及89的Time in Place、Jigsaw都是幾乎funk味為主的專輯。Time in Place中的Chromazone一曲主題以大量半音構成，除了如機關槍般的主題富有挑戰性外，sax手Michael Brecker在這裡的演出亦是不同凡響。而這兩張也是Mike Stern最rock的兩張專輯。93年的Standards (And Other Songs)與99年的Play是他較難得極少用distortion效果的專輯，也是我最愛的Mike Stern專輯。Standards專輯中有速度飛快的Coltrane名曲Moment's notice及Monk的Straight no Chaser展現他超技的技巧與對bebop語彙的熟悉，也有Windows、Nardis這些在和弦安排上相當現代，聲響非常不同的modern樂曲，證明他對整個爵士樂的脈絡有著透徹的瞭解。Play專輯中他邀請了Scofield及Bill Frisell風格迥異的吉他手前來參與，專輯同名曲Play及Outta Town分別為minor blues及Have You Met Miss Jones的和弦行進，Scofield與Stern在Outta Town結尾的對飆精采萬分。Frizz雖然是僅是首blues，卻充分展現了Stern及Frisell完全不同的即興方式，Frisell的solo相較於Stern下空間多了許多，各有不同的特色而呈現強烈的對比，正是爵士樂有趣的地方。

想聽聽看Mike Stern既可搖滾放克又能彈swing的廣泛風格，非聽這四張不可。
01年的Voices及04年的These Times則因為找來了bass手兼vocal的全能型樂手Richard Bona帶來了相當大的轉變，增添許多非洲音樂節奏的新作品有著相當世界音樂的感覺，Bona的貢獻應該不小。而在06年的最新專輯Who Let The Cats Out則又較回到funk元素為主的風格，但仍是一張相當不錯的專輯。

Voices找來了黑人vocal/bassist Richard Bona找出了更不一樣的聲音，Bona亦在新專輯Who Let The Cats Out有亮眼的演出。
Mike Stern始終手持他的Telecaster改裝的吉他，強烈的節奏感及非常"亮"旋律線及和聲創造出許多的好專輯，也是筆者相當期待能看到現場演奏感染其魅力的吉他手之一。雖然本身的作品量不若Metheny及Scofield，但是其即興手法早成一派，並列為當代吉他手最常模仿的對象之一。
p.s. Mike Stern尚有兩張較Standard jazz的好專輯，分別為Give & Take及4 Generations for Miles。Give & Take裡的Oleo跟Giant Steps都是許多吉他手難以企及的精采，4 Generations for Miles則是四大名家George Coleman、Mike Stern、Ron Carter與Jimmy Cobb，分別先後與Miles Davis合作過的大師齊聚一堂向Miles致敬。